Au sens de l’IUCN (Union Mondiale pour la Nature, ONG la plus ancienne (fondée le 05 oct. 1948) et la plus importante, centrée sur la conservation de la Nature), une aire marine protégée est un espace à dominante marine ou sous influence de la marée comprenant la colonne d’eau, le sol et le sous-sol, les espèces et habitats, qui est délimitée, réglementée, et gérée en vue d’atteindre des objectifs spécifiques de conservation.
(illustrations : dichotomie de la définition en faisant une animation détaillée)
Une aire marine protégée est un espace à dominante marine ou sous influence de la marée… donc une AMP n’est pas uniquement une « bout » de « mer », elle comprend également un espace terrestre, car pour protéger efficacement et durablement un espace marin, il faut aussi protéger le bassin versant qui évacue les eaux météoriques vers le milieu marin.
S’il n’y a pas d’action menée en amont, pour lutter contre l’érosion des sols (lutte contre le feu et la déforestation), contre les pollutions chimique ou biologique des rivières (réglementation, ICPN, monitoring périodique), contre l’érosion du trait de côte (mise en place et application d’une réglementation), une AMP ne peut être gérer de façon efficace.